Vale la pena viajar a las Highlands de Escocia?

Te doy 4 razones para hacerlo.

Datos curiosos para iniciar el viaje

• Lo primero que tienes que saber es que en las Tierras altas pueden pasar las 4 estaciones en un dia, por lo que es importante que lleves ropa para lluvia y frio.
• Como llegar? La forma mas divertida de recorrer la zona es en auto, por las carreteras A87 y A 82, el recorrido dura 5 horas aprox. con la posibilidad de hacer paradas en varios pueblos y castillos bastante interesantes. Nosotros hicimos un recorrido circular, subimos por Inverness y bajamos por Malaig.
• En autobús desde Edimburgo o Glasgow con la compañia city link https://www.citylink.co.uk/
• En tren con la compañia https://www.scotrail.co.uk/ tomando en consideración que este trayecto solo llega a Inverness teniendo que tomar un autobús si la meta es llegar a la Isla de Skye.
• Para llegar a la Isla de Skye, via Malaig en auto hay que cruzar en Ferry llegando a Armadale y viceversa. Armadale es una población que esta a 1 hora de distancia de Portree. El espacio para el auto en el ferry se tiene que reservar con tiempo en la compañia Caledonian McBryne https://www.calmac.co.uk/en-gb#/
• Y la forma mas fácil si no quieres manejar, es contratar un tour en español con las compañias GetYourguide https://www.getyourguide.com/ o civitatis. httpp://www.civitatis.com
• En el camino hay gasolineras pero igual se pasan muchos km sin servicios, por eso siempre es bueno llenar el tanque de gasolina en cada estación, para evitar contratiempos.
• En las Tierras Altas aún hablan Gaélico Escoces y es fascinante escucharlos.
• Escocia tiene mas de 31,000 lagos y muchos de ellos estan en las HighLands.
• Las carreteras son autopistas en un tramo, cuando se termina ese tramo la carretera es angosta y con muchas curvas, hay tramos donde se convierte en camino de un solo carril, esta muy bien señalizado y en estos tramos hay islas para estacionarse mientras pasa el auto que lleva la preferencia, primero en llegar – primero en pasar y llegando a las tierras altas, las ovejas tambien son parte del tráfico, hay que tener cuidado con ellas.
• Tambien se puede hacer la Ruta NC500 la mas famosa de Escocia, inicia y termina en Inverness y recorre circularmente 830 km.

Paisajes Espectaculares.

Las Higlands ocupan todo el territorio norte de Escocia, con una zona despoblada muy extensa, paisajes montañosos, vastas valles a los que les llaman Glens, llenos de color combinando verde, naranja y rojo acompañados de lagos llamados Lochs, rios y cascadas, convierte el camino en un paraiso para los amantes de la naturaleza como nosotros, que disfrutamos de hacer senderismo.

Historia y cultura.

En Las Highlands los Clanes Escoceses dieron sus mejores batallas, como la famosa e historica batalla de Culloden, crearon el famoso tartan a partir de lana de borrego para cubrirse del frio dandole un diseño de color de acuerdo a su linaje y para distinguirse de otros clanes. En las tierras altas se cocinarón traiciones e historias de amor en una lucha por el reino, los castillos que se encuentran en todo el recorrido algunos en ruinas, dan testimonio de su pasado medieval.

La música tradicional y sus festivales son parte fundamental de su historia no en vano han inspirado grandes historias que han sido llevadas al cine y la tv.

Son los creadores del Whisky que proviene del gaelico «uisge beatha» que significa agua de vida, el primer registro de producción de whisky se remonta al año 1494, Escocia cuenta con de mas de 100 destilerias y muchas de ellas se encuentran en Las Tierras Altas y es posible contratar tour para conocer el proceso de destilación o simplemente hacer una degustación.

Pueblos y lugares Encantadores

Stirling Es la puerta de entrada a las tierras altas y como su nombre lo dice es donde se encuentra el castillo de Stirling en el que vivio el heroico rey Robert de Bruce, donde se corono a Maria Estuardo, se llevo a cabo la historica batalla del puente de Stirling en 1297 y también donde se encuentra el monumento a William Wallace en Abbey Craig, cuenta la leyenda que el cuerpo de William Wallace fue desmembrado por los ingleses en 7 partes y enterrado en diferentes lugares. Los escoceses no estan de acuerdo con la historia que se cuenta en la pelicula de Mel Gibson y les ofende que se les mencione ese tema. Robert de Bruce y William Wallace son heroes nacionales que se deben respetar. El castillo esta muy lindo y el personal esta vestido con los trajes tipicos del medievo lo que lo hace muy interesante, la entrada tiene un costo de 16.50 libras. El pueblo es muy coqueto merece la visita

Plitlochry No podiamos perdernos este pintoresco pueblo turistico que esta anunciado en todas las guias de viaje y no lo voy a negar esta coquetón y se recorre en 1 hora, la calle principal tiene tiendas de souvenirs, uno que otro restaurante y un hotel de época, pero igual sus callejones tienen su toque y nos sirvio la paseada para estirar piernas. Lo primero que visitamos fue la destileria de whisky porque esta en la entrada del pueblo y no es necesario pedir una desgustación para entrar a caminar por sus jardines. En las destilerias preguntan por el conductor designado y a el no le sirven degustaciones para evitar accidentes y eso nos parecio excelente.

Castillo Eilean Donan Ubicado en donde convergen 3 lagos marinos, se construyo como fortaleza en siglo XIII para protegerse de las invasiones vikingas, fue hogar de los clanes MacRae y Mackenzie, fue destruido en una rebelión Jacobita en el siglo XVIII y reconstruido en el siglo XX. El castillo por fuera es espectacular pero por dentro no nos gusto del todo. El costo de entrada es de 12 libras. El castillo en si por fuera y el pueblo pesquero de Dornie al fondo son un muy buen lugar para hacer buenas tomas fotográficas.

Plockton Este pintoresco pueblo costero de casitas blancas tambien queda de paso a la Isla de Skye y se ubica 23 minutos adelante del castillo de Eilean Donan, y es que hay tantos y tan pintorescos pueblos en el recorrido que uno quiere parar en cada uno para disfrutarlos y eso justo hizo que nuestro recorrido de 5 horas se conviertiera en un dia completo de viaje de Edimburgo a la Isla de Skye.

Portree El corazón de la Isla de Skye, famoso por su puerto con casas de colores y rodeado de acantilados, es un pueblo pequeño y tranquilo que en temporada alta se satura por ser el punto de descanso con hoteles, restaurantes, supermercado, cafeterias y de facil recorrido, pero hay mas lugares en los alrededores donde es posible encontrar alojamiento si Portree ya se lleno, lo importante que tienes que saber que la isla no es enorme y aun cuando el alojamiento este del otro lado tambien tendras tiempo de sobra para recorrerla, algo importante es el horario para la comida, de 14:00 hrs a 18:00hrs no hay restaurantes abiertos, el mejor fish&chips se come en The Isles Inn.

De regreso de la Isla de Skye tomamos el Ferry y recorrimos la parte oeste visitando igual tanto como pudimos porque ya teniamos un compromiso en Glasgow y no pudimos hacer tantas paradas como en nuestro viaje de ida.

Armadale También en la Isla de Skye y a 1 hora de Portree, este pequeno pueblo pintoresco guarda el castillo y los jardines del Clan Donald y desde donde abordamos el ferry para abandonar la isla hacia Malaig.

Viaducto de Glenfinnan De Malaig al viaducto hicimos 45 minutos y llegamos justo a la hora que paso el tren Jacobita y aunque solo alcanzamos a ver el vapor y escuchar el silbido fue un momento muy emocionante, nuestro plan era llegar 1 hora antes y subir al mirador pero el barco se retraso 1 hora y bueno pues esas cosas pasan y en este caso le dio mas sabor al viaje. Sobre la carretera hay varios estacionamientos para ver pasar el tren, pero el estacionamiento oficial esta en el punto mas bajo, ya en el estacionamiento caminando en linea recta llegamos al viaducto y de ahi se llega al mirador que esta arriba de la tienda de souvenirs, el otro mirador esta del lado este, justo atras de los arcos y para llegar hay que entrar caminando por el sendero oficial que inica en el estacionamiento. Pero que tiene de especial? sus 21 arcos y su estructura curva, fue construido en 1902 y es el tren de Harry Potter y de James Bond. El tren pasa sobre el viaducto a las 10:45hrs y a las 15:10 hrs pero esto es un aproximado porque en nuestro caso paso cerca de las 11:00 am. El tren Jacobita ofrece recorridos desde Fort Williams hacia Malaig y de regreso 1 vez al dia, para vivir esta experiencia hay que comprar los boletos con mucha anticipación en la página oficial https://westcoastrailways.co.uk/

Fort Williams Mas grande que los demas pueblos merece 1 dia completo para recorrerlo, es la puerta de entrada a la montaña Ben Nevis y tiene el castillo de Inverlochy escenario de la muerte de Jhon el rojo a manos de Robert de Bruce. Una verdadera obra de la ingeniaria es Neptune Stair Case una escalera de 8 esclusas en el Caledonian Canal que conecta Fort Williams con Inverness, el mirador de Commando Memorial que conmemora alos caidos de la II GM con unas vistas del valle muy lindas y el teleférico para subir a la cima del monte Aonach Mor para quienes no desean subir caminando a Ben Nevis. Sus calles como los demas pueblos conquistan.

Actividades al aire libre

Senderismo en Glencoe, el parque nacional de Los Trossachs y la Isla de Skye, montañismo en Glenn Nevis el pico mas alto de Reino Unido, actividades acuaticas como kayac, paddle board y pesca en sus lagos y costas, ciclismo de montaña y observación de vida silvestre, Las Highlands estan habitadas por ciervos rojos, aguilas reales, puffins, borregos muchos borregos y esas hermosas vacas peludas exclusivas de las Highlands llamadas highland coos, las coos son amables pero no te confies no hay que tocarles los cuernos ni el hocico porque eso las enoja mucho y muerden.

Glencoe.- Un valle de belleza impresionante rodeado de montañas escarpadas y cascadas, ha siso escenario de númerosas películas incluidas Harry Potter y el prisionero de Azkaban y Skyfall de James Bond. Pero dejando a un lado la fama, Glencoe cuenta con senderos espectaculares de varios niveles de dificultad, pero yo solo voy a comentar los mas sencillos.

Signal Rock and Torr un paseo corto de máximo 2 horas por el bosque hasta llegar a Signal Rock, un lugar histórico con un paisaje que se queda por siempre en la memoria.

Glencoe Lochan Trail es el trail mas cortito, un sendero alrededor del lago que no lleva mas de 1 hora recorrer.

Loch Ness.- En realidad en el camino pasamos por muchos lagos mucho mas bonitos que el Lago Ness, pero bueno ya estando ahí uno no puede dejar de visitar la leyenda de Nessy, es el lago mas grande en volumen de agua de Escocia y ya en el lago se puede contratar un tour en bote o hacer una larga caminata alrededor del lago. Para llegar hay 2 formas. Via Inverness es la mas cercana, en auto se encuentra a 30 minutos o con la linea de autobus Stagecouch hacia Drumnadrochit y Fort August esta a 45 minutos.

Via Fort Williams desde Glasgow, en auto se encuentra a 3.30 horas, en autobus con Scotish Citylink 4 horas, en tren panoramico 4 horas de paisajes sensacionales hasta Inverness o lo mas fácil, tomar un tour con Civitatis en español. https://www.civitatis.com/mx/edimburgo/excursion-lago-ness-highlands/?srsltid=AfmBOooj2rspYOBBQt1Hm1TXpYLUnvmhGuhI-ZMmbOn1nqFpkVSx_wJu

Loch Lommond.- El lago mas grande de Escocia y para nosotros el mas bonito, con mas de 30 islas le da un plus al paisaje, se encuentra a 40 minutos en auto desde Glasgow y se pueden realizar muchas actividades por encontrarse dentro del parque nacional Loch Lommond y los Trossachs.

Dentro de todos los tours que se pueden hacer en los Trossachs, nosotros elegimos hacer un tour en bicicleta de montaña con la empresa https://tartanbiketours.co.uk/ y estuvo tremendo! los paisajes de infarto, cascadas, bosque y leyendas. Johan nuestro guía nos llevo a conocer el Palacio de Linlithgow donde nacio la reina mas querida de Escocia, Maria Estuardo. También conocimos la iglesia donde cuenta la leyenda uno de los santos vino de las estrellas, el cementerio donde esta enterrado el Robin Hood escoces Rob Roy McGregor. Comimos delicioso en el famoso Moher 84 en Balquhidder y después hicimos senderismo hasta Creag an Tuirc the «Boar´s Rock» del clan Mc Laren, todo esto lo hicimos solo en 12 horas, valio mucho la pena contratar un tour con los expertos de Tartan bikes.

Ben Nevis.- La montaña mas alta del Reino Unido con 1,345 mt, su nombre traducido del gaélico escoces significa «montaña maligna» y es posible subir a su cima, el trayecto toma entre 6 y 8 horas dependiendo la condición física de cada quien y el nivel de dificultad va de moderado a extenuante, la forma mas fácil de hacerlo es por el sendero del pony que inicia en el centro de visitantes de Glen Nevis.

Isla de Skye.- Espectacular! un sueño hecho realidad, no podiamos dar credito estar por fin en una de las Islas Hebridas Interiores y poder hacer muchas actividades con una distancia tan corta, asi que en 1 día hemos podido recorrer la isla completa, aunque no logramos visitar todo lo que queriamos nos regresamos satisfechos por poder recorrer lo que mas deseabamos.

Old man of Storr.- Del cual sere muy práctica y dire que lloramos de la emoción al estar parados ante esta tremenda obra de la naturaleza, la subida es extenuante, pero no toma mas de 2.30 horas subir y bajar y vale totalmente la vida subir al mirador y disfrutar del drama del paisaje, porque cambia a medida que subes y al voltear hacia atras se ve una imagen completamente diferente a lo que se ha visto de frente, esa es parte de la magia de Skye.

Adelante de Storr a tan solo 10 minutos en auto, esta la cascada de Kilt Rock la que se puede ver desde el mirador del acantilado, de ahí a 15 minutos otro drama natural.

Quiraing.- Con paisajes que enamoran desde que se va subiendo en auto por el curveado camino, las ovejas que se estacionan en el camino y no dejan pasar forman parte del espectaculo por lo que no hay que desesperarse. El sendero mas corto es el sendero circular que se puede caminar en 4 horas y en el camino se encuentran espectaculares formaciones rocosas como The Needle, The Prison y The Table, desde aquí también se tiene un excelente perspectiva de las Islas Hebridas exteriores como en Storr y al igual lo que ves al frente unos pasos adelante al voltear es muy diferente. Para los que no tienen tiempo de hacer el recorrido de los senderos, se puede dejar el auto en el aparcamiento y disfrutar desde el mirador el majestuoso paisaje que ofrecen las verdes colinas del Quiraing.

Nest Point.-El faro se construyo en 1909 para evitar que los barcos naufragaran en el Atlantico, en la actualidad esta deshabitado y totalmente automatizado, la belleza del lugar es sorprendente los acantilados cubiertos de verde y el mar contrastando en azul, las olas estrellando en las rocas vestidas de espuma blanca y en medio sobre uno de los acantilados el faro solitario, una verdadera escena de novela de suspenso, cualquier cosa podria pasar ahi en medio de la nada, cualquiera puede caer empujado por el viento, cualquiera puede dejarse llevar por su imaginación estando ahi.

Destiladora de Whisky Talisker Siendo una de las destilerias mas emblemáticas de Escocia y la única que produce whisky de malta con notas ahumadas y maritimas, decidimos conocerla pero lamentablemente cuando llegamos el ultimo tour ya habia cerrado cupo, nosotros no somos muy fans de la bebida pero nos llama la atención el proceso de elaboración y fermentación, y como no pudimos hacer el tour esta vez si hicimos la degustación y aprendimos porque en Escocia te dan un vaso con agua con goteros y es porque el whisky es hidrofobico y al agregar pequeñas gotas de agua el impacto del alcohol se reduce permitiendo que resalten los sabores.

Te interesa hacer un recorrido por Las Tierras Altas de Escocia? tomate unos 4 dias como minimo para poder disfrutar todo lo que oferece la ruta y hacer con calma el recorrido.

Deseamos que estas 4 razones te ayuden a planear tu próximo viaje y recuerda….

Que la única huella que dejes sean tus pies sobre la arena.

4 pies viajeros.